Existen numerosos manuales dedicados a la calidad en un sentido general y de gestión (por ejemplo, Feigenbaum, 1990; Sebastián y col., 1998; Cuatrecasas, 2001), o centrados en aspectos más específicos como puede ser su componente estadística y de control (Hansen y Ghare, 1990; Besterfield, 1995), los procesos de mejora (Vilar, 1997; Galoway, 1998; Domingo y Arranz, 2000), o la implantación de Sistemas de Gestión de la Calidad (Cuatrecasas, 1999), etc. Sin embargo, dentro de un campo más propio de la Ingeniería Cartográfica, y de la Geomática, aunque actualmente se da un verdadero auge en los procesos de normalización y de aplicación de los principios de la calidad en instituciones y empresas, los tratados que abordan estos temas son muy escasos y se encuentran en lengua inglesa (Veregin, 1989; Guptil y Morrison, Eds., 1995; Wenzhong, Fisher y Goodchild, Eds., 2002). En castellano las posibilidades son aún más reducidas, pudiendo destacar manual Calidad en la Producción Cartográfica (Ariza, 2002) que, centrado en aspectos teóricos, fue publicado por el autor principal de esta obra. Pensamos que el cocimiento teórico se completa y culmina cuando realmente puede ser llevado a la práctica y que, por ello, son de especial valor aquellos manuales que conjugan las explicaciones teóricas con casos prácticos aplicados. Este es el objetivo básico de esta obra. De manera aplicada se muestran una selección de casos con los que estudiantes y técnicos del sector cartográfico podrán desarrollar unas capacidades concretas, muy aplicadas y orientadas a un quehacer diario de aplicación de la calidad a la cartografía.
Dado que entendemos la Producción Cartográfica desde una perspectiva propia de la ingeniería de procesos y productos, nos preocupa el rigor en la toma de decisiones y por ello, en todos los ejemplos propuestos en este manual hay siempre un trasfondo estadístico, y en otros casos la aplicación de alguna norma.
Se trata de un manual de práctico y por ello hay que llegar a él con ciertos conocimientos teóricos. Su aprovechamiento requiere conocimientos previos sobre: calidad, calidad en cartografía, procesos cartográficos, Sistemas de Información Geográfica y estadística. La obra anteriormente referida (Calidad en la Producción Cartográfica, Ariza, 2002) es el complemento teórico apropiado a este manual, y una fuente de referencias de valor para ampliar los conocimientos específicos y generales sobre calidad.
Para facilitar la componente estadística, que soporta muchos de los ejemplos que se incluyen, se ha incorporado un completo anexo dedicado a presentar los fundamentos básicos de las herramientas estadísticas que se han de aplicar. Como complemento a este anexo se acompaña el Apéndice A, que presenta veinticuatro tablas estadísticas cuyo uso puede ser necesario para el desarrollo de los casos prácticos.
Para facilitar el manejo de los principales conceptos y fuentes bibliográficas, en el Apéndice B se presenta un glosario con las definiciones más importantes, y en el Apéndice C se incluyen las referencias bibliográficas empleadas.
Creemos que este manual presenta una perspectiva general de la aplicación práctica de la calidad en el moderno sector cartográfico. Como es lógico esta perspectiva es limitada pues solamente se presentan una treintena de casos, no obstante consideramos que son suficientes para adentrar y familiarizar en la aplicación práctica de los aspectos y campos más importantes de la calidad. Dejamos en manos del lector la opción de profundizar en los mismos mediante el uso de las referencias que se incluyen, o de cualquier otra fuente; en este sentido el uso de Internet puede dar resultados sorprendentemente satisfactorios.
No existe una estructura fija en la presentación de los casos prácticos. En algunos se incluye una presentación teórica, en otros se plantea un ejemplo o directamente se procede a la formulación del trabajo a realizar. Todo ello ha dependido básicamente del nivel de complejidad y de la complementariedad con los contenidos teóricos desarrollados en la obra Calidad en la Producción Cartográfica (Ariza, 2002). Además, pensamos que los ejercicios que se incluyen han de considerarse como problemas abiertos, importando más la reflexión, análisis e imbricación en los procesos, que el puro resultado final. Por otra parte, todos no poseen el mismo grado de dificultad. Unos pueden resolverse de manera individual y otros han de hacerse en grupo, para desarrollar las habilidades que se pretenden. En algunos basta con aplicar una ecuación o extraer un valor de una tabla; en otros casos será necesario proceder a algún tipo de cálculo con un conjunto de datos, y en algunos otros será imprescindible llegar a entrar en las arenas de la programación. En relación a eso último, pensamos que ello no debe ser limitación para el desarrollo de los ejercicios puesto que un técnico capacitado del ámbito cartográfico, debe tener desarrolladas y puestas en práctica sus habilidades de programador. Además, la realización de los propios programas es siempre una forma muy eficaz de aprendizaje. Por otra parte, conviene destacar que muchos de los programas pueden plasmarse como macros de una hoja de cálculo, alternativa que simplifica mucho su programación.
Como complemento de valor añadido a la obra, se ha puesto a disposición de los lectores el espacio WEB
http://www.ujaen.es/dep/ingcar/publicaciones/pqcarto
en el que puede encontrar los datos de ejemplo, en formato digital, para facilitar el desarrollo de los ejercicios, así como algunos programas realizados por los autores para resolver los casos en que se necesitan; pero también se incluye abundante información complementaria y enlaces a otras direcciones de interés. El objetivo de este espacio es establecer un conjunto de recursos temáticos relativos a la calidad en cartografía que favorezcan su aplicación práctica.
Respecto a la organización del manual, éste se divide en siete bloques o capítulos que cubren aspectos de la calidad desde distintas perspectivas, si bien algunas veces, confluyen aunque con matizaciones distintas. La estructura de cada bloque consiste en una breve introducción general a la temática del bloque (por ejemplo, calidad temática, calidad posicional, etc.), una presentación de los casos a desarrollar y las principales fuentes bibliográficas que soportan el capítulo. En cuanto al número de ejercicios por capítulo o bloque, éste no es fijo, hay varios bloques con tres casos propuestos y otros con cuatro, cinco y hasta seis. Los bloques considerados son los siguientes:
- Bloque 1: Mejora de la calidad. Propone cinco casos en el ámbito de los Sistemas de Gestión de la Calidad con clara orientación a la mejora de productos y/o procesos.
- Bloque 2: Tamaños muestrales. Siendo el muestreo estadístico una de las bases del control de calidad en procesos y de la aceptación de productos, se ha considerado oportuno incluir aquí cuatro ejercicios que, mediante la aplicación de la estadística y de normas, abren las perspectivas de cómo afrontar problemas de muestreo en cartografía.
- Bloque 3: Control de procesos. Con seis casos propuestos, este bloque presenta y propone ejemplos de uso de herramientas estadísticas avanzadas para analizar procesos cartográficos.
- Bloque 4: Control de la calidad posicional. Se presenta aquí tanto la aplicación de métodos matemáticos como estadísticos para el control de la componente posicional. En total son cinco ejercicios, de los que tres proponen la aplicación de test de control posicional (NMAS, EMAS y NSSDA), y los otros dos utilizan métodos matemáticos y procesos estadísticos más complejos para tener un mayor control del error.
- Bloque 5: Control de la calidad temática. Tomando como base la matriz de confusión se presentan cuatro ejercicios orientados a comparar índices globales y las propias matrices. Se incluye un quinto caso dedicado al control de un modelo cartográfico de carácter temático que es un ejemplo muy revelador de lo que pueden ser los niveles de calidad temática de este tipo de cartografías.
- Bloque 6: Simulación. Posiblemente este sea el bloque cuyo desarrollo requiera más esfuerzo por parte del lector, debido a la necesidad de entrar en unos niveles de programación más avanzados que los que se necesitan para resolver cualquier otra propuesta de este manual. Son tres ejercicios cuya temática enlaza con otros bloques, pero que requieren de la simulación a muy distintos niveles: simulación en el espacio, simulación dentro de una herramienta SIG y simulación numérica. Entendemos que estas tres opciones de simulación son las básicas que se han de desarrollar en el ámbito de la cartografía.
Respecto al orden de presentación de los bloques, no es más que una de las muchas opciones posibles con coherencia. Este orden de presentación no debe, en ningún caso, limitar el uso del manual, pues son pocas los ejercicios que requieren de otro anterior para su culminación.
Finalmente, esperamos que el trabajo aquí recogido sea de valor para los lectores del mismo, permitiéndoles alcanzar mayores niveles de profundización y conocimiento en los procesos de control y mejora, y que todo ello sirva para elevar la calidad de nuestros productos y procesos, y por ende de nuestra industria cartográfica.
Jaén, octubre de 2004
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